Na vijf wedstrijden zonder overwinning in de competitie stond Ajax voor een duidelijke opdracht in deze bekerwedstrijd: winnen. Wat op papier een relatief eenvoudige bekeravond leek tegen derdeklasser Swift zondag, bleek in werkelijkheid een taaie, zenuwslopende strijd.
Wedstrijdbeleving door Marcel
Vanaf minuut één was duidelijk dat Swift niet gekomen was om zich in te graven. Gesteund door een luidruchtige schare meegereisde fans uit Amsterdam-Zuid speelde de derdeklasser brutaal naar voren. Ajax probeerde daar met tempo en diepgang over de flanken tegenover te stellen.
Jarchinio Antonia en Lulinho Martins zorgden direct voor gevaar. Binnen het kwartier had Ajax al twee keer kunnen scoren, maar Swift-doelman Rien de Jong verkeerde in bloedvorm. Zowel Rogier Arduin als Martins zag zijn inzet knap gekeerd worden.
De openingsfase was spectaculair, vol snelheid en kansen over en weer. Ajax bleef dreigend, maar in de omschakeling toonde Swift zich levensgevaarlijk. Toen Ufuk Ulker in de 20e minuut zijn tegenstander Rayan Lammers licht toucheerde, wees de scheidsrechter resoluut naar de stip. Swift kreeg de kans om Ajax pijn te doen. Antony Cvetkovic nam zijn verantwoordelijkheid, maar doelman Jesper van der Mark redde katachtig in de linkerhoek en hield zijn ploeg op de been. Het bleek een cruciaal moment, want even later had Ajax zomaar op voorsprong kunnen komen. Een vlammend schot van Lulinho Martins ketste via de onderkant van de lat terug het veld in – al meenden velen dat de bal volledig over de lijn was. De arbiter liet doorspelen. Even later raakte Ajax opnieuw het aluminium, en in de 34e minuut moest Rien de Jong weer tot het uiterste gaan om een schot van Younes el Morabet onschadelijk te maken na een mooie steekpass van Chip Engels.
Toch bleef Swift overeind. De ploeg speelde met lef, passie en een uitstekend positiespel. Hoewel Ajax veel kansen had, grossierde het ook in slordigheden en liet regelmatig zien dat het kwetsbaar achterin was.
Toen de rust aanbrak met 0-0 op het scorebord, voelde dat bijna als een morele overwinning voor de bezoekers.
Tweede helft
Na de pauze bracht Tobiasen nieuw elan in de ploeg met de komst van Tristan Buis (voor de geblesseerde Chip Engels), later gevolgd door Daniel van Son en Frederico van den Bosch. De intentie was duidelijk: druk opvoeren, tempo verhogen, en eindelijk het verschil maken. Ajax bleef echter slordig in de passing en te onrustig in de opbouw. Swift bleef georganiseerd verdedigen en loerde op de counter, waar Lammers en Cvetkovic met hun energie telkens dreiging brachten. Het geloof in een stunt groeide bij de bezoekers – en bij het publiek was dat voelbaar. Het bleef spannend, alhoewel bij Swift de krachten langzaam wegvloeiden.
In de 72e minuut viel dan eindelijk de bevrijdende treffer. Tristan Buis, scherp en alert, onderschepte de bal op het middenveld. Met een slimme steekpass zette hij invaller Ziyad Mansy vrij voor het doel. Mansy twijfelde niet, haalde verwoestend uit in de verre hoek en liet Rien de Jong kansloos: 1-0.
De ontlading bij Ajax was groot, maar van opluchting was nog geen sprake. Swift rechtte opnieuw de rug en de bleef de ploeg dapper jagen op een gelijkmaker. Enkele afstandsschoten van Lammers en Cvetkovic bezorgden Jesper van der Mark nog werk, maar de echte scherpte ontbrak.
In de slotfase kreeg Ajax nog kansen om de wedstrijd definitief te beslissen. Tristan Buis raakte voor de vierde keer (!) in de wedstrijd het aluminium, en in de 88e minuut kreeg Lulinho Martins na een indrukwekkende solo vanaf de middenlijn een dot van een kans. Alleen voor doelman De Jong schoot hij echter recht op de keeper af.
De blessuretijd – liefst zes minuten – bracht nog de nodige spanning. Swift bleef proberen, Ajax wankelde even, en de scheidsrechter had zijn handen vol aan een grimmiger wordend duel. In de 94e minuut kreeg Daniël van Son nog rood nadat hij zijn frustratie afreageerde op zijn directe tegenstander na een overtreding op hem.
Uiteindelijk hield Ajax stand en gaat het mee in de loting volgende week voor de volgende ronde in de beker.
Trainer Ole Tobiasen zal echter gemengde gevoelens hebben over de avond. Zijn ploeg creëerde genoeg kansen om de wedstrijd al vroeg te beslissen, maar miste scherpte en gaf defensief opnieuw te veel ruimte weg. De veldbezetting op het middenveld blijft een aandachtspunt. Wel kan zijn ploeg vertrouwen putten uit het feit dat de winst eindelijk weer eens werd gepakt – hoe moeizaam ook.
Swift verliet De Toekomst met opgeheven hoofd. De derdeklasser leverde strijd, toonde lef en liet zien dat passie en organisatie het kwaliteitsverschil flink kunnen verkleinen.
Voor Ajax wacht zondag in Hoorn de volgende uitdaging in de competitie tegen Hollandia. De vraag is of de ploeg het vertrouwen uit deze zwaarbevochten bekerzege kan meenemen – en of dit het begin is van een ommekeer.
Recente reacties