Sander Middelbeek stond op woensdagavond 4 Juni 2025 voor het laatst voor zijn groep
tijdens de play-off wedstrijd tegen Kampong (0-1), maar we gaan terug naar augustus 2021
toen Sander Middelbeek overkwam van RKAV en FC Volendam om vervolgens assistent-
trainer te worden van Detlef Le Grand.
Op 23 Oktober 2021 verloor Ajax met 9-0 bij Sportlust ’46 in Woerden en dat was de druppel
die de technische commissie deed besluiten om Detlef Le Grand op non-actief te zetten.
Sander Middelbeek doorgeschoven als interim trainer tot aan de winterstop en zijn eerste
‘klusje’ op eigen Ajax benen was de bekerwedstrijd tegen de profs van Cambuur op 28
Oktober 2021.
In Januari 2022 werd Middelbeek definitief de hoofdtrainer van Ajax zaterdag 1. Aan het
einde van dat zijn seizoen degradeerde Ajax na een merkwaardige slotdag naar de 4 e Divisie
waar het vervolgens geen noemenswaardige rol in speelde. Ajax werd 9e met 41 punten in
seizoen 2022-23.
In het seizoen 2023-2024 echter werd Ajax kampioen in het meest krankzinnige seizoen in
de historie. Ajax verspeelde gedurende de competitie een riante voorsprong van vijf punten
op Huizen, maar omdat Huizen punten bleef verspelen en Ajax de weg omhoog weer
terugvond was het slot van de competitie er één die Alfred Hitchcock zelf bedacht zou
kunnen hebben. Met nog drie wedstrijden te gaan was het niet de vraag of Huizen kampioen
werd maar wanneer. Het puntenverschil met Ajax was 7 punten, maar voor de laatste
speeldag gebeurde het ongelooflijke. Ajax had het verschil teruggebracht tot twee punten.
De ontknoping viel zo op de slotdag in de wedstrijd thuis tegen concurrent Huizen en of het
zo moest zijn werd het een legendarische middag. Kevin van Kippersluis werd de gevierde
man, want hij zorgde in de 93 e minuut ervoor dat Ajax met 2-1 won. Ajax werd dus alsnog
kampioen met één punt voorsprong.
Dit seizoen in de Derde divisie werd net niet dat ene punt gehaald wat Ajax nodig had om
nog een seizoen in de 3e Divisie te blijven. Opnieuw speelde Huizen een rol in deze
ontknoping. Ajax moest play-off wedstrijden spelen waar het al in de 1e ronde het hoofd
moest buigen tegen Kampong (tweemaal verlies, 4-2 en 0-1). Zo nam Sander Middelbeek
dus afscheid met een degradatie uit de 3 e Divisie naar de 4e Divisie.
Hoogtijd om Sander zelf nu aan het woord te laten:
“Na mijn ziekte en herstel was ik in 2021 in een mentor-rol voor jeugdspelers actief bij RKAV
en FC Volendam en werd ik door Bart Logchies benaderd om bij Ajax amateurs te komen
assisteren op dinsdagavond en op zaterdag bij thuiswedstrijden. Die rol beviel me prima en
gaf me vrijheid om óók andere dingen te doen, bijvoorbeeld om samen met mijn vader onze
dochters en hun teamgenoten te trainen op de maandagavond. Dat seizoen liep helaas voor
Detlef, die ik heb leren kennen als een ontzettend aardige vent, anders en toen werd ik
gevraagd om het over te nemen. In eerste instantie tot aan de winterstop. Mijn eerste ‘potje’
was de wedstrijd tegen Cambuur voor de KNVB beker, op het hoofdveld van de Toekomst,
live op ESPN en met 12 (!) geblesseerde spelers op de tribune. Daar heb ik die week wakker
van gelegen. Ik heb me er ingestort, maar die wedstrijd verloren we 0-5 met o.a. twee eigen
doelpunten. Daarna wonnen we voor de competitie meteen bij Sparta Nijkerk uit (1-2) en
thuis tegen FC Lisse (3-0) op dat moment de nummers 1 en 2 op de ranglijst.
Het werd dat seizoen uiteindelijk een strijd om in de 3 e divisie te blijven en op de laatste
speeldag waren we in de 89 e minuut direct veilig. We stonden voor en wonnen uiteindelijk
zelf op eigen veld van DOVO (3-2), maar in de 93 e minuut lagen we er opeens uit doordat er
op andere velden ‘opmerkelijke’ zaken gebeurden.
In de jaren daarna werd er gezamenlijk koers gekozen om Ajacieden terug naar De
Toekomst te halen, te laten spelen voor Ajax amateurs, hen in de vereniging of NV op te
nemen en indien gewenst op te leiden voor een rol binnen Ajax. Zo hebben voormalig Ajax 1
spelers als Eyong Enoh, Dico Koppers, Urby Emanuelson, Lesly de Sa, Ruben Ligeon en tal
van andere Ajacieden die de jeugdopleiding doorliepen en/of tot Jong Ajax reikten, hun weg
weer gevonden. Die keuze heeft ons veel opgeleverd, namelijk dat Ajax amateurs weer
herkenbaar werd en dat er samenwerking tussen zaterdag 1, 2, 3, 4, 5 en Ajax Vrouwen
(am.) ontstond: Samen Ajax.
We hebben daarnaast samen spelers tot Ajax-trainers helpen opleiden. Lesly de Sa, Atilla
Yildirim, Sergio Cameron, Siver Abdulrahman om er maar een paar te noemen. Nu gaat
Kenneth Misa-Danso (Mister en All-time topscorer van Ajax zaterdag) samen met z’n maatje
Glenn van Zoolingen (meer dan 10 jaar Ajax zaterdag speler) doorstromen binnen de
vereniging en gaan spelen in zaterdag 3. Daar ben ik trots op.
Kiezen voor ‘oud’ Ajacieden had ook een nadeel. Veel van de spelers waren rond de 30, of al
ietsje ouder, blessuregevoelig of hadden een ander krasje. Dat was in de 4 e divisie minder
zichtbaar, maar in de 3 e divisie met 34 wedstrijden kom je daar niet mee weg. Daar hebben
we dus van geleerd. Komend seizoen wordt er (onder leiding van ook al weer zo’n voormalig
Ajax 1 speler, Ole Tobiasen) een nieuwe weg ingeslagen richting 3e divisie. Dat is het juiste
moment. We hebben met z’n allen geleerd van de afgelopen jaren. En nu is het tijd voor fris
bloed en nieuwe energie en ik wens ze het beste. Op papier staat er een nieuwe, mooie
selectie die ik met interesse ga volgen.
Uiteraard moet ik stilstaan bij het absolute hoogtepunt, dat was natuurlijk het kampioenschap
van de 4e divisie en ook 4 jaar intern bij topclub Ajax werken. Dat kunnen niet zoveel trainers
zeggen. Dàt kampioenschap en de degradatie van dit jaar vertellen het verhaal van hoe een
voetbalseizoen kan lopen. Daar heb je niet altijd grip op. Soms zit het mee en soms niet.
Zeven punten goedmaken met nog drie wedstrijden te gaan, vervolgens in de 43e minuut
ontkomen aan een penalty tegen en mogelijk rode kaart, tegenover de winnende goal in de
93e minuut. Ongekend.
Dit seizoen hebben we ontzettend veel kansen gehad om ruim op tijd in het seizoen
voldoende punten te halen om in de 3e divisie te blijven wat we mijn inziens ook verdiend
hadden. Dat is ons niet gelukt. De laatste wedstrijd tegen Genemuiden hadden we het nog
steeds in eigen hand. Dáár besliste het lot anders. Genoeg kansen gehad, maar niet
gescoord en dan de beslissende goal van Genemuiden die 1000% buitenspel was. Het heeft
me in mijn trainerscarrière vaak meegezeten en nu even niet.
Werken als hoofdtrainer is intensief, zeker in combinatie met een gezin, een baan op school
en nog een baan bij Ajax (Coaching Academy). Ik heb 4 mooie jaren bij Ajax gehad, heel
veel nieuwe mensen leren kennen, een kijkje kunnen nemen binnen de grootste en beste
club van Nederland en dus veel geleerd.
Na 4 jaar voelde ik aan m’n lichaam dat dit het moment is om een beetje gas terug te nemen
als hoofdtrainer. Ik heb lang getwijfeld of ik even helemaal niets zou gaan doen of toch iets
binnen het voetbal maar dan in een andere rol. Die rol heeft 2e divisionist RKAV Volendam
mij geboden en daar heb ik vorige week toegezegd om iets te gaan doen bij de zaterdag 1, 2 en o23. Concreet houdt dat in dat ik ga organiseren, communiceren en verbinding maken
tussen spelers en staf.
Ik kijk terug op een hele prettige samenwerking met mijn (begeleiding, technische en
medische) staf, selecties, commissie zaterdagamateurs, vrijwilligers, webteam, horeca,
planning & coördinatie en supporters. Hen wil ik bedanken voor de inzet die zij hebben
getoond om Ajax amateurs op divisieniveau te laten spelen.
Verder heb ik altijd met veel plezier mijn medewerking gegeven aan beide websites te weten
www.ajaxzaterdag.nl en www.hetamsterdamschevoetbal.nl.”
Daarom Sander Middelbeek, namens het gehele webteam van de Ajax amateurs –
Dennis- Rob – Marcel en Paul (www.ajaxzaterdag.nl ) en Het Amsterdamsche Voetbal
(lees: voormalig eindredacteur Jordi Baas en huidig eindredacteur Harold van Ineveld)
bedanken we jou voor je altijd bereidwillige medewerking gebaseerd op passie
enthousiasme en bevlogenheid. We wensen je heel veel succes in je nieuwe rol bij
RKAV Volendam.
Recente reacties