
Met kersverse aanwinst Thomas Rier (die de hele wedstrijd solide en betrouwbaar voetbalde) in de gelederen begon Ajax in het bitterkoude hoge Noorden aan de klus tegen de nummer twee van de ranglijst, Harkemase Boys. De thuiswedstrijd werd in augustus beslist door Kenneth Misa-Danso. Zijn treffer in de 3e minuut bleek toen de winnende.
Wedstrijdbeleving door Marcel
De openingsfase van Harkemase Boys was zeer overtuigend en binnen drie minuten na de aftrap namen Kian Viseer (schot naast en over) en captain Mart Dijkstra (schot, redding van doelman Jesper van der Mark) het Ajax-doel onder vuur. Ajax moest blijkbaar nog wennen aan de kou en het natuurgras, want het kwam nauwelijks uit de verf in het eerste kwartier. Nadat Harkemase Boys was uitgeraasd kon Ajax stukje bij beetje ook gaan deel nemen aan de wedstrijd, want Harkema werd slordig of beter gezegd wat ongeduldig omdat Ajax geen krimp meer gaf. Uiterst solide en compact stond de formatie van Sander Middelbeek gepositioneerd op het veld. Het gaf amper ruimte weg en zocht ook ondertussen steeds meer de aanval. Zo ook na ruim een half uur spelen. Na een solo actie van Tim Correia kwam de bal bij Glenn van Zoolingen die uithaalde voor een schot. Ook Tristan Buis trof in de herkansing geen doel.

De misschien wel mooiste aanval van de eerste helft werd in de 34e minuut opgezet door Jaap van Dijken die snellend over de rechterflank op de penaltystip Kian Visser vond die met een halve omhaal de bal afvuurde op doelman Jesper van der Mark. Hij liet zich echter niet verrassen en redde zeer bekwaam en katachtig.
Ajax had niet veel later via Tristan Buis in riante positie een prima schietkans die ruim een meter naast ging. Ook Fabian Sporkslede kreeg een vrije schietkans (schot over). Zo kreeg het toch ook zijn momentjes al waren de Harekieten wel nadrukkelijker aanwezig. Men vond echter te weinig het juiste antwoord om Ajax kapot te spelen. De rust werd bereikt met een 0-0 tussenstand. Ajax bleef vooralsnog knap overeind en daarbij zijn momenten zoeken tegen de thuisclub die meer en meer ongeduldiger werd.

Tweede helft
Na de pauze kwam de geblesseerde Kenneth Misa-Danso niet meer terug en Ruben Ligeon maakte zijn rentree. Ajax kwam na ruim een minuut spelen goed weg toen Jhurrey Margaritha (na een slippertje van Bram van Dongen) werd vrijgezet voor doelman van der Mark die Ajax maar weer eens behoedde voor een achterstand. Harkemase Boys zocht met name over de vleugels naar openingen, maar het gedisciplineerd spelende Ajax gaf geen krimp en zo ging dat in grote delen van de tweede helft waardoor het vertier wat tegenviel.
De thuisclub had logischerwijs in het vervolg meer balbezit, maar deed daar veel te weinig mee. Of moeten we gewoon zeggen dat Ajax de thuisclub frustreerde door uitstekend de linies kort op elkaar te houden waardoor Harkemase Boys wel blafte maar nooit kon bijten?
Ajax wisselde ondertussen gretig en bracht met Darren Rosheuvel, Vincenzo Schep, Geoffrey Castillion en en Kai Heerings spelers in het veld met niet alleen routine en ervaring, maar ook die iedere centimeter van het gras opvraten.
De wedstrijd ging naar het laatste kwartier waar Harkemase Boys via Démo Koida en Thomas Prinsen weer aardige schietkansen kreeg die vervolgens smeulde in een vol strafschopgebied of maar net naast gingen. De Friezen verdienden op basis van het aantal doelpogingen wel de voorsprong, maar de scherpte voor het doel was er klaarblijkelijk niet en de echte doortastendheid ontbrak gewoon.

Ajax vond het allemaal wel prima. Ondanks dat er wel wat speldenprikjes werden uitgedeeld leek een gelijkspel het hoogste haalbare voor de Amsterdammers totdat er in de 85e minuut een wonderschoon doelpunt uit de lucht kwam vallen. Op het middenveld was het Ruben Ligeon die op links Daniël van Son vond. Met een sterke loopactie kwam hij naar binnen, schudde een aantal spelers van zich af en haalde vervolgens vanaf zo’n 20 meter verwoestend in de rechter bovenhoek voor de 0-1 voorsprong.
Ajax veerde op en werd brutaler en drie minuten later was het Geoffrey Castillion die een slordige, uitverdedigende actie onderbrak en zo de bal kon geven aan Tim Correia die de diepte zocht. Met een beheerste voetbeweging schoof hij de bal langs doelman Fariz Mesud in het doel voor de 0-2. Ajax zat plotseling op een roze wolk. Ditmaal deelde het zelf een uppercut uit in plaats van deze te moeten incasseren in de slotfase.
Diep in blessuretijd kreeg Pim Betzema nog een behoorlijke (schiet) kans op de 1-2, maar het zat Ajax ditmaal eindelijk eens mee. Na dik 95 minuten keihard knokken pakte Ajax dankbaar het cadeau uit in Friesland en won voor het eerste sinds september 2024 (!) weer eens.

Nawoord
Sander Middelbeek: “Na de zware teleurstelling van vorige week hebben we samen de beelden bekeken en elkaar geconfronteerd met wat er fout ging, maar ook vooral wat er goed is gegaan en dat is mijn insteek sowieso geweest deze week. Positief blijven, hard trainen en laten blijken dat je nu wilt opstaan zeker ook omdat de selectie groter is geworden en de verschillen onderling klein zijn. Wij begonnen vandaag inderdaad matig, maar langzaam vochten we ons terug om daarna gelijkwaardig aan Harkemase Boys te zijn. In de tweede helft was er logischerwijs meer druk van hen maar wij bezweken nooit en bleven relatief eenvoudig op de been. Het werd tegen het einde van de wedstrijd ook een wedstrijdje armpje drukken die wij eindelijk eens zelf wonnen met ook twee prima en fraaie doelpunten. Zo zaten wij eens aan de goede kant van de medaille in plaats van de tegenstander. Dat wij uiteindelijk aan het langste eind trekken hebben wij wel zelf afgedwongen via een uitstekende teamprestatie en dito drive. Veerkracht en karakter is wat dit team in zich heeft, Niet zeuren en klagen, maar mouwen opstropen en goed voetbal spelen dat is wat ik wil zien. Als je ziet hoe de vijf invallers, ondanks dat ze reserve waren en vanaf minuut 1 vandaag betrokken waren bij de basis elf, belangrijk waren in het proces en uiteindelijk op het veld ook nog eens geleverd hebben dat is iets om trots op te zijn. Ook de geblesseerde Mitchi Huijsman komt gewoon even naar Harkema gereden met de auto om de jongens vanaf de tribune te ondersteunen … dat is wat ik zo graag zie en waar ik voor sta: beleving en betrokkenheid!”
Glimmend van trots en ook een tikkie opgelucht stapte de trainer in de bus voor die hele prettige terugreis van 162 kilometer.
Volgende week speelt Ajax thuis tegen HSC ’21.

HARKEMASE BOYS – AJAX 0-2 (0-0)
0-1 Daniël van Son (85.)
0-2 Tim Correia (88.)
Scheidsrechter: Joshua Kuipers
Assistent-scheidsrechters: Jeroen Elmers en Demian van Grieken
Gele kaarten: –
Opstelling HARKEMASE BOYS
Fariz Mesud, Jaap van Dijken, Jesse Vermaning, Démo Koida, Gerald Postma, Kian Visser, Thomas Prinsen, Joris Adams (88.Rik de Boer), Jhurrey Margaritha (72. Jules Boubane), Mart Dijkstra, Pim Betzema
Opstelling AJAX
Jesper van der Mark, Guilliano With (80. Vincenzo Schep), Thomas Rier, Roy Deken, Bram van Dongen (80. Kai Heerings), Glenn van Zoolingen (65. Darren Rosheuvel), Daniël van Son, Fabian Sporkslede, Tristan Buis (80. Geoffrey Castillion), Tim Correia, Kenneth Misa-Danso (46. Ruben Ligeon)
Later meer.
Recente reacties