Ajax is op 8 Juli gestart met de voorbereiding op het nieuwe seizoen in de 3e Divisie A. De hoogste tijd om met trainer Sander Middelbeek kort terug te blikken op het afgelopen seizoen, maar vooral te kijken naar het komende seizoen. In de al rijke historie van de Ajax amateurs werd zo’n twee maanden geleden een indrukwekkend en vooral memorabel hoofdstuk toegevoegd. De explosie van emoties bij iedereen die de Ajax amateurs een warm hart toedragen was er één die zelden was vertoond.
Tekst en interview door Marcel Wagenmakers
Sander, hoe heb jij die laatste drie wedstrijden in de 4e Divisie beleefd toen opeens er weer van alles mogelijk was?
‘Als iets heel bijzonders. Zeven punten achterstand goedmaken in de laatste drie wedstrijden is iets dat niet vaak gebeurt. Ik ben blij dat we intern steeds hebben benadrukt dat wij zelf niets aan het toeval mochten overlaten. Dit voor het geval Huizen nog iets zou laten liggen. Ondanks dat wij in twee van die drie wedstrijden zelf nog op achterstand kwamen is het ook zo gegaan. SJC uit en Ter Leede uit waren lastige obstakels, maar die overwonnen wij. De wedstrijd tegen SJC was nog eens extra speciaal door de 100e goal voor Ajax amateurs van Kenneth Misa-Danso. Op de laatste speeldag
stond Huizen thuis op het programma. In een geweldige en volgens mij niet eerder bij Ajax amateurs vertoonde ambiance op de Toekomst werd het een gigantische apotheose. Niemand zal voor mogelijk hebben gehouden dat de 2-1 overwinning in de 93e minuut tot stand zou komen. Jan Buskermolen (van de evenementencommissie, red) is mij sinds die wedstrijd een aantal wekenlang ‘mister Houdini’ gaan noemen en zo voelde die ontknoping ook. Inmiddels is het weer gewoon: Sander.’
Wat heeft dit allemaal met jou gedaan als mens maar en als trainer?
‘Het heeft mij vooral heel erg trots gemaakt. Trots op de mensen die samen met elkaar tot deze prestatie zijn gekomen: de selectiespelers, de technische, medische en begeleiding staf, de commissie zaterdag amateurs en alle andere mensen binnen Ajax die hier óók een bijdrage aan hebben geleverd. Dan bedoel ik dus de bestuursraad, de collega’s van de afdelingen Horeca, Planning & Coördinatie, Facilitaire Zaken, de vrijwilligers en het grasteam. Na dit succes merkte ik hoe breed Ajax amateurs binnen de club leeft. Dat is, denk ik, mede een gevolg van de koers die is ingezet: Ajax amateurs is een plek geworden voor Ajacieden en niet meer voor gelukszoekers. Het is een plek waar je iets kunt halen, maar zeker ook iets moet komen brengen. Spelers kunnen (weer) voor Ajax voetballen en zichzelf breed sportief en maatschappelijk ontwikkelen. Dat vind ik mooi.
Wanneer kon jij de knop omzetten en je vooral focussen op de dingen die gaan komen?
‘Trainer zijn op dit niveau stopt bijna niet. Dus ik heb zeker nagenoten van dit succes, maar tegelijkertijd weet ik ook: wij zijn samen alweer maanden bezig met het komende seizoen qua invulling van de organisatie rondom het team en met de selectie. Dat is op tijd gelukt, maar vergt veel tijd en energie.’
De commissie Ajax zaterdagamateurs en jij zelf uiteraard hebben op papier denk ik een
uitstekende mix samengesteld voor het komende seizoen. Wat waren jullie voorwaarden en
prioriteiten m.b.t. het wel of niet halen van diverse spelers?
‘Wij kijken samen eerst naar of het Ajacieden zijn. Dus of spelers en staf raakvlakken met Ajax hebben. Zij krijgen, mits de gewenste kwaliteit aanwezig is, voorrang boven anderen. In de technische staf hebben we het vertrek van zaterdag 2 trainer Siver Abdulrahman (naar RKDES) en assistent-trainer 1 e elftal Atilla Yildirim (nu assistent-trainer Ajax JO17) opgevangen met de komst van Bas van Bergen en Murat Yildirim. Bas werkt al jaren voor Ajax (bij de fanshop en nu voetbal faciliteiten) en Murat is oud-speler van de jeugdopleiding, Jong Ajax en Ajax 1. Qua spelers proberen we dat óók te
doen en anders nieuwe spelers zoeken die bij voorkeur uit Amsterdam en directe omgeving komen of connectie hebben met de spelers die bij ons zijn gebleven. Ook dat is gelukt. Zo hebben we nu onder andere Terell Ondaan, Fabian Sporkslede en Tim Brinkman erbij gekregen, Drie spelers met een verleden in de Ajax jeugdopleiding, Jong Ajax en/of Ajax 1. Tim was afgelopen seizoen ook nog eens assistent-trainer in onze jeugdopleiding.’
Wat zijn je eerste indrukken in de huidige voorbereiding?
‘In de voorbereiding is iedereen ‘verliefd’. Nieuwe tenues, nieuw materiaal en een vernieuwde groep en staf. Dat geeft nieuwe energie. De groep is helaas nog niet compleet en dat zal gedurende de voorbereiding nog zo blijven als gevolg van vakanties en/of blessures. Wij hebben een aantal spelers met kinderen en die kunnen niet anders dan tijdens de schoolvakantie weg. Uiteraard heb ik daar als docent begrip voor. Het betekent wel dat die jongens ervoor en/of erna nog iets extra’s moeten doen en dat zie ik zeker terug.’
Hoe ziet de voorbereiding eruit en dan met name de opbouw naar de start van de competitie op 17 augustus?
‘De voorbereiding duurt vanaf 8 juli tot aan 17 augustus dus zo’n zes weken. Uiteraard hebben de jongens na 25 mei en voor de 1e training hun rust en hun fysieke huiswerk gehad zodat zij zichzelf konden voorbereiden. We spelen een aantal leuke en nuttige oefenwedstrijden in Amsterdam (DVVA, AFC, Swift, Hoofddorp) en putten daarbij uit onze totale selectie van 24+16 spelers. Het afgelopen jaar heeft opnieuw bewezen dat deze werkwijze voor ons goed werkt en dus gaan we daar mee door. Die verdeling van 24+16 is al voor het seizoen gemaakt en dus duidelijk. Het afgelopen seizoen is echter ook gebleken dat spelers tijdens het seizoen dáár spelen waar zij nodig zijn en/of waar wij
denken dat goed voor hen is.’
Wat vind je van de competitie indeling waarin een paar prachtige affiches tussen zitten?
‘Daar ben ik blij mee. Dit zijn de tegenstanders en op het niveau wat we graag wilden.’
Wat zijn de doelen voor het komende seizoen?
‘Één van de doelstellingen, die al langer duidelijk is en die ik hierboven al heb toegelicht, is om met een herkenbaar Ajax elftal te gaan spelen; spelers en staf met een Ajax achtergrond. Dan het liefst ook nog eens volgens de kenmerken van de Ajax-school dus technisch vaardige spelers die met lef spelen, graag willen en kunnen aanvallen. Het sausje wat wij er afgelopen jaar aan hebben toegevoegd is dat hard werken voor elkaar en vechten voor de punten geen vieze termen zijn om op die manier een stabiele 3 e divisionist te zijn en toe te werken naar het hoogste.’
Wanneer ben jij uiteindelijk tevreden qua eindklassering, maar ook inhoudelijk op het veld?
‘Ik heb hierboven proberen uit te leggen wat we graag willen en welke eindklassering daarbij hoort is niet alleen van ons zelf afhankelijk. Kijk in andere sporten maar eens hoe dat werkt: Vingegaard wil heel graag de Tour winnen, maar als Pogacar beter is dan zijn er nog andere mogelijkheden om toch ‘prijs te rijden’.’
Resumerend wat kunnen de bezoekers, die Ajax dit seizoen hopelijk in grotere getallen gaan bezoeken, verwachten?
‘Een steeds herkenbaarder Ajax 1e amateurelftal, dat zich kwalitatief aan het verbeteren is en waar steeds betere spelers een plek vinden om zichzelf binnen en buiten de lijnen te ontwikkelen met en vóór Ajax.’
Zijn er overige zaken die je nog kwijt zou willen?
‘Ik hoop op een mooi seizoen waarin wij samen met spelers, staf en supporters van de zes Ajax-amateurteams binnen onze vereniging, plezier gaan beleven aan dit mooie spelletje en elkaar binnen en buiten de lijnen versterken.’
Wij danken Sander voor zijn openhartigheid, zijn altijd bereidwillige houding en samenwerking met onze website en wensen hem natuurlijk onwijs veel succes toe in het komende seizoen.
Recente reacties