Het is alweer ruim een maand geleden dat de laatste bal rolde voor onze Zaterdag 1. Ajax verloor toen zijn laatste wedstrijd. In Zwolle was Berkum te sterk en won met 4-2 na een 0-2 voorsprong voor onze mannen. De uitslag vatte het afgelopen seizoen zo prima samen. Diepe dalen, hoge toppen met als rode draad wisselvalligheid. We kijken kort terug met trainer Sander Middelbeek, maar vooral vooruit.
Sander, als onderdeel van mijn wedstrijdbelevingen heb jij al heel vaak na afloop van de wedstrijd je licht laten schijnen wat er goed ging en waaraan gewerkt moet worden. Kun je nog eens kort aanstippen waarom Ajax uiteindelijk niet aan de verwachtingen kon voldoen? Al begrijp ik maar al te goed dat je liever vooruit kijkt dan achterom.‘
Hoi Marcel, ja dat wil ik uiteraard. Ik denk dat de periode vanaf januari tot en met mei goed heeft laten zien wat kenmerkend voor ons seizoen is geweest. We zijn er vanaf januari in geslaagd om een team neer te zetten dat, mits compleet, elke tegenstander goed partij kon bieden. Zelfs tegen de terechte kampioen Eemdijk hadden wij in de uitwedstrijd de touwtjes in handen en lieten we gewoon goed voetbal zien. Om wedstrijden te winnen moet je makkelijk scoren en dat was wel een probleempje. In die fase klommen we op de ranglijst en kwamen de 4e plek en was de 3e periode in zicht. Helaas bleek in de daarvoor beslissende wedstrijden, tegen WV-HEDW en Swift, dat we erg veel kwaliteit spelers misten en in beide wedstrijden de zaak niet konden killen. Daarna waren de kansen op de prijzen helaas verkeken en ging het seizoen als een nachtkaars uit.’
We kennen jou als een zeer bevlogen, enthousiaste trainer. Ik kan me voorstellen dat je diverse keren gillend gek geworden bent het afgelopen seizoen als de uitvoering en/of resultaat niet naar tevredenheid waren? ‘Handicap’ is natuurlijk ook dat de naam Ajax verwachtingen schept bij o.a. de trouwe achterban, maar zeker ook bij uitduels in de provincie.
Je bent, samen met de technische commissie, bezig geweest om de selectie voor komend seizoen samen te stellen. Dit is inmiddels afgerond. Wat waren de voornaamste criteria/aspecten om spelers naar Ajax te krijgen?
‘We zijn samen op zoek gegaan en hanteren dan een aantal criteria. Kwaliteit, teamgedrag, Ajax-verleden, fitheid, leeftijdsopbouw, hiërarchie, leiderschapskwaliteiten, doelpunten en er zin in hebben om hier in Amsterdam samen iets moois te bouwen.’
Denk je dat de selectie zoals die nu is samengesteld daaraan voldoet?
‘Op papier ziet het er goed uit, maar op papier win je geen wedstrijden. En dus geeft dat vooraf geen enkele garantie. We zullen op het trainingsveld keihard aan de slag moeten om onze ambities te realiseren.’
Wat zegt dus je gevoel over het komende seizoen? Wat is of zijn de doelstelling(en) ?
‘Mijn gevoel is goed en ik heb er zin in. Met de vernieuwde technische, medische en begeleiding staf hebben we de werkwijze in de steigers gezet en vanaf 17 juli gaan we aan de slag. De doelstellingen gaan we samen bepalen in de loop van de voorbereiding. Mijn persoonlijke ambitie is om met deze selectie en staf goed voetbal te spelen en zo veel mogelijk wedstrijden te gaan winnen. Als dat lukt, doe je automatisch bovenin mee.’
Wat vind je van de nieuwe, regionale indeling?
‘Die is momenteel officieel nog niet bekend, maar het lijkt erop dat het inderdaad een regionaal getinte poule gaat worden. Ik denk dat dat betekent dat die poule in de regio gaat leven en dat dat veel extra beleving met zich zal meebrengen en het publiek zal aanspreken. Ik hoop dat we dan mooie wedstrijden gaan spelen onder goede publieke belangstelling.’
Hoe ga je de voorbereiding in? Los van de wedstrijden, hoe ziet de opbouw hiervan eruit?
‘Goeie vraag. Dat doen we met een selectie van 40 spelers. Die is onderverdeeld in twee groepen van 24 en 16, maar in de voorbereiding kijk en denk ik niet zo. Onze werkwijze is dat ook gedurende het seizoen er wel degelijk een scheiding is, maar óók veel samenwerking. Deze werkwijze heeft al eerder jongens als Xamm Flemming, Vincenzo Schep en Kaj de Jong doen bovendrijven en in het verleden jongens als o.a. Roy Deken, Kenneth Misa-Danso, Reda Kharchouch en Koen Blommestijn ook. Een grote selectie geeft de staf vanaf het begin de mogelijkheid om de fysieke belasting te verdelen. Diverse spelers zullen nog op vakantie gaan en dan is het fijn als je spelers achter de hand hebt die je dan ook kunt inpassen en beoordelen. Het zorgt meteen voor concurrentie, want als je op vakantie gaat zul je ook dáár aan je fitheid moeten werken om bij terugkeer extra te moeten vechten voor een kans.’
Wat wil je verder nog kwijt?
‘Ik ben na de eerste bijeenkomst met de nieuwe technische, medische en begeleiding staf blij om te merken dat daar vele jaren Ajax in zitten. En dat de mensen die deze staf vormen een mooie mix zijn van Ajax verleden en Ajax heden en dat zij allen als kenmerk hebben dat ze liefde voor deze club hebben én blij zijn om hier deel van uit te maken. Ook vind ik het mooi om te zien dat er diverse stafleden voortkomen uit onze eigen opleidingstraject en dat dat bewijst dat die filosofie werkt. Dat doet mij goed en maakt dat ik zin heb in een nieuw seizoen.’
Sander, namens de gehele redactie van het Ajax webteam willen wij jou sowieso hartelijk danken voor de enorme betrokkenheid bij onze website. Wij wensen jou dan ook ontzettend veel succes in de voorbereiding en aanloop naar de start van, hopelijk, een prachtige regionale competitie met Ajax in de top 3.
Tekst en vragen: Marcel
Recente reacties