Tot 21 Januari is het rustig op de velden. Dan is de herstart van de competitie in de 4e Divisie met een
thuiswedstrijd tegen Flevo Boys. We blikken terug met hoofdtrainer Sander Middelbeek op de
verrichtingen van onze Zaterdag 1 tot dusver.

Interview door Marcel

Sander, wat is je eerste reactie of gevoel als we het hebben over de 15 tot nu toe gespeelde
wedstrijden?

“Mijn gevoel over de eerste 15 wedstrijden is als volgt, en zo heb ik het ook met de commissie
zaterdagamateurs besproken: ons project loopt buiten de lijnen heel goed, maar binnen de lijnen
nog niet goed genoeg. Dat zorgt dus voor een tweeledig gevoel. Met buiten de lijnen bedoel ik dat er
een herkenbare groep spelers staat, waarvan veel jongens met een Ajax verleden èn dus DNA.
Spelers die binnen Ajax een opleiding volgen via de Ajax Coaching Academy, stage lopen binnen onze
jeugdopleiding, een rol hebben binnen een commissie en ingezet worden voor projecten van Ajax
zoals de Ajax Foundation, S ‘Cool en Partnerclubs. Daar ben ik zelf ook bij betrokken en het is mooi
om te zien hoe onze spelers zich daar presenteren en zich persoonlijk en maatschappelijk
ontwikkelen. Binnen de lijnen moeten we concluderen dat het nog niet goed genoeg is. Intern zijn
daar de oorzaken wel van bekend en zal dat er voor zorgen dat we ons beleid gaan bijstellen. We
hebben nu vier keer verloren en met datzelfde aantal staan DETO en DHSC op een 2e en 3e plaats.
Ons probleem zit vooral in het feit dat we een aantal wedstrijden gelijk hebben gespeeld waar we
aan de winnende hand waren, maar die we toch niet in winst wisten om te zetten. Dat heeft veel
kostbare punten gekost.”

Tijdens het interview aan het begin van het seizoen sprak je o.a. het inslijpen van een bepaalde
speelwijze en over dat je aantrekkelijk en herkenbaar voetbal wilt gaan spelen. Dit wel gekoppeld
aan fitte spelers en een fysiek goed fundament. In hoeverre is dat uitgekomen?

“Aan de speelwijze ontwikkeling werken we 3 trainingen en 1 wedstrijd per week. De bedoeling is
zeker duidelijk, maar de uitvoering nog niet goed genoeg. Je ziet bij teams die langer bij elkaar zijn,
zoals bijvoorbeeld koploper Eemdijk en vorig jaar ACV (nu koploper 3e divisie) welk belang dat heeft.
Bij ons moet dat nog beter en een oorzaak daarvan is nog steeds een te vaak wisselende
samenstelling van het elftal. Onze achterhoede, met aan het hoofd keeper Virgil Deen en aanvoerder
Dico Koppers, stond als een huis en de eerste opbouw verliep met de week beter. Daarnaast was het
aantal tegengoals opzienbarend laag. Beide spelers hebben daarna, door bekende oorzaken (dubbele
beenbreuk en schorsing/blessures), te veel wedstrijden gemist en dat heeft invloed op de
prestaties.”

Wat is de verklaring waarom Ajax zo moeizaam zijn wedstrijden wint?
“Dat is volgens mij een aanéénschakeling van zaken die een rol spelen. Wedstrijden bijvoorbeeld
waar we twee weken achter elkaar, 5 minuten voor tijd, 2-1 voor staan en door foutjes of een beetje
pech de voorsprong niet over de streep trekken. Dat is niet fijn, maar wel leerzaam en zorgt er voor
dat je met elkaar in gesprek gaat over hoe dat komt en hoe we dat samen beter moeten gaan doen.”

Wat is jullie doel voor een betere tweede helft van de competitie en wanneer ben je tevreden?
“Over die doelstellingen gaan we het met elkaar op trainingskamp over hebben. Maar wat mij
persoonlijk betreft gaat het dan in de basis over: Meer winnen, minder gelijk spelen en minder
verliezen. Over hoe dat moet gaan we het samen hebben. Dus met de hele staf en spelersgroep.”

Kunnen we nog iets verwachten in de winterstop m.b.t. aanpassingen in de selectie?
“Ja, en dat gaat wat mij betreft over spelers die we al in huis hebben en die voor langere tijd
uitgeschakeld zijn geweest. Op dit moment herstellen er drie spelers van een meniscus operatie.
Daarnaast is Virgil Deen nu samen met de fysio begonnen aan zijn herstel van zijn dubbele
beenbreuk, na meerdere tegenslagen in dat herstel. Roy Deken heeft na lang blessureleed zijn eerste
volledige wedstrijd in lange tijd gespeeld. En zo kan ik helaas nog wel even door gaan.”

Ajax heeft sinds vorig seizoen een nieuw, centraal beleid ten aanzien van de amateurtak (spelers met
een Ajax verleden terughalen) dat op de onlangs gehouden ALV ook netjes werd toegelicht. Wat zijn
jouw bevindingen hiervan tot nu toe en hoe zie je dit in de toekomst?

“Daar heb ik hier boven al iets over gezegd. Samengevat zei ik al: buiten de lijnen gaat dat prima,
binnen de lijnen moet het beter. Dat beleid zal door de commissie zaterdag amateurs worden
bijgesteld, simpelweg omdat we samen tot de conclusie zijn gekomen dat er zaken anders moeten.
Wat mij betreft is het glas trouwens half vol hoor.”

Wat vind je van het niveau van de 4e Divisie B en wat valt je op? Kan je iets zeggen over de
kampioenskandidaten en degradanten? 

Het niveau van de 4e divisie is natuurlijk ietsje lager dan dat van de sterke 3e divisie, da’s logisch.
Maar er zitten veel taaie clubs in die tegen Ajax, traditioneel, méér uit zichzelf weten te halen en
daarom niet eenvoudig zijn te verslaan. Aan ons de schone taak om daarmee beter om te gaan, te
beseffen wat er nodig is om vaker te gaan winnen en dat dus ook samen uit te gaan voeren. Uit een
evaluatie van de eerste seizoenshelft blijkt gelukkig dat de spelers dat zelf ook zo zien en dat zelf ook
graag beter willen gaan doen. Aan de staf de taak om dat proces te begeleiden.”

Wanneer gaan jullie weer van start/hoe ziet de voorbereiding eruit op de tweede seizoenshelft?
“Donderdag 15 december was de laatste gezamenlijke selectie activiteit toen het Dirk de Groot Gala
werd gespeeld. Weet jij trouwens wie er in het winnende team zaten? Die avond was mooi om
mee te maken welke rol de zaterdagamateurs samen spelen in onze club en om de verbinding te
ervaren. Op dinsdag 20 december was de laatste activiteit met de geblesseerde spelers. Spelers
hebben fysiek huiswerk mee gekregen en dan pakken we op dinsdag 3 januari de draad weer op. Op
zaterdag 7 januari zijn wij door Koninklijke HFC uitgenodigd om daar te komen oefenen tijdens hun
traditionele Nieuwjaarsprogramma.”

Zou je verder nog iets kwijt willen?
“Ja, ik heb in samenspraak met de commissie zaterdagamateurs mijn contract met 1 jaar verlengd. Er
ligt een mooie sportieve uitdaging binnen een prachtige club. Bovenal staat dat ik namens mijn gezin
iedereen bij Ajax een gezond, gelukkig en sportief succesvol 2023 wil toewensen.”

Sander, gefeliciteerd! Bedankt voor je medewerking. Wij wensen jou en je familie ook hele fijne
feestdagen en een goed, maar bovenal gezond 2023!

Webredactie Ajax